Vous avez dit biodiversité ?
Le mot Biodiversite est un néologisme composé à partir des mots biologie et diversité. La biodiversité désigne la diversité du monde vivant au sein de la nature.
Le terme biodiversity a été inventé par Walter G. Rosen en 1985 lors de la préparation du National Forum on Biological Diversity organisé par le National Research Council en 1986 ; le mot « biodiversité » apparaît alors pour la première fois dans une publication en 1988 lorsque l'entomologiste américain E.O. Wilson en fait le titre du compte rendu de ce forum. Le mot biodiversity avait été jugé plus efficace en terme de communication que biological diversity.
Depuis 1986, le terme et le concept, encore flous pour le grand public, sont très utilisés parmi les biologistes, les écologues, les écologistes, mais aussi les dirigeants et les citoyens plus éclairés. L'utilisation du terme coïncide avec la prise de conscience de l'extinction d'espèces au cours des dernières décennies du XXe siècle.
En juin 1992, le sommet planétaire de Rio de Janeiro a marqué l'entrée en force sur la scène internationale de préoccupations et de convoitises vis-à-vis de la diversité du monde vivant.
De l'importance de la biodiversité
La Biodiversite est donc la source première des services rendus par les écosystèmes. Elle est aussi le moteur de la résilience écologique car c'est une ressource naturelle auto entretenue (à certaines conditions). Elle fournit tout l'oxygène, vital, que nous consommons, tout ce que nous mangeons (cultures vivrières, bétail, poissons...) ; elle contribue à l'épuration et au cycle de l'eau, ainsi qu'aux grands cycles biogéochimiques et à la régulation climatique.
Elle fournit des fibres pour l'habillement, du bois-énergie pour le chauffage, la construction d'habitations, la papeterie. Elle produit ou inspire des médicaments.
L'agrobiodiversité désigne les usages de la biodiversité associés à l'agro-alimentaire.
La biodiversité a contribué de nombreuses façons au développement des cultures humaines. Et inversement l'Homme a joué un rôle majeur en terme d'évolution de la diversité aux niveaux génétiques, spécifiques et écosystémiques.
Parmi les exemples de l'utilité de la diversité face à l'homogénéisation génétique des variétés de plantes cultivées on peut en citer deux :
• En 1970, 85 % du maïs cultivé aux États-Unis était quasiment homogène.
La résistance de cette plante à l'helminthosporiose, maladie cryptogamique, fut surmontée par le champignon et l'épidémie provoqua des dégâts considérables.
• En 1980, pour la même raison, 90 % de la récolte cubaine de tabac fut détruite par le mildiou.
Les écosystèmes fournissent également des supports de production (fertilité du sol, des sédiments, fonctions des prédateurs, décomposition et recyclage des déchets organiques et de la nécromasse...) et des services inestimables tels que la production et purification de l'air, l'épuration de l'eau, la stabilisation et la modération du climat, la diminution des conséquences des sécheresses, inondations et autres désastres environnementaux.
Si les ressources biologiques représentent un intérêt écologique pour la communauté, la valeur économique de la biodiversité est également de plus en plus mise en avant. De nouveaux produits sont développés grâce aux biotechnologies, et de nouveaux marchés créés. Pour la société, la biodiversité est aussi un secteur d'activité et de profit, et demande une gestion appropriée des ressources.